Probablemente hay uno o dos de ustedes que sabe a qué me dedico para ganarme la vida. Soy un diseñador gráfico primero que nada, pero también escribo en mi propio blog de manera profesional. Recientemente dejé mi trabajo de tiempo completo para dedicarme a dicho blog como mi fuente principal de ingresos y tener trabajo freelance de lado.

La “profesión” de blogger como tal no existe en Panamá realmente. A no ser que cuentes sitios como Dealante.com o Cocoas.net (pausa.) Así que me tomó por sorpresa cuando hace como dos meses, un joven se me acercó y me preguntó si le podía dar consejos para ser un escritor exitoso en su blog de video juegos.

Honestamente no me considero un escritor exitoso bajo ninguna circunstancia y lo poco que sé lo he aprendido desde hace escasos 5 años andando la cosa, tomando en cuenta que sólo 3 de ellos fueron años haciéndolo con la intención de hacer dinero, i.e., como un trabajo.

La semana pasada culminó mi primer mes real de trabajo freelance balanceando al mono y mis clientes, lo cual me hizo sentirme bien y por otro sentirme como si el renunciar a mi trabajo realmente no cambió mi forma de hacer las cosas, porque sigo peleando para tener más tiempo para mí y menos para mis clientes. Suena egoísta, pero esa es la intención real de irme a trabajar en “lo mío” a “mi oficina”. Esto me hizo pensar que probablemente hay muchos como el joven que se me acercó aquella vez y que probablemente podrían beneficiarse de lo poco que he aprendido en el tiempo que tengo haciendo esto.

Así que aquí van mis consejos para el pelao, aunque con ciertas cosas editadas que realmente han cambiado un poco desde entonces cuando todavía trabajaba en una oficina de 8 a 5. No estoy diciendo que esta es la única forma de hacer las cosas o incluso la mejor, es sólo la que me ha servido hasta ahora, por más lento que esté moviéndome. Espero les sirva:

1. Busca un link fácil de mercadear (te lo dice un man que pelea para vender AstroMONO y no astronomo), a no ser que realmente te interese conseguir un nombre original y que cree curiosidad. Por cada persona que dice “astronomo” hay dos personas que siempre preguntan “y por qué Astromono?).

2. Intenta conseguir a la mayor cantidad de gente posible usando medios sociales como Facebook. Sobretodo en Lationamérica a la gente realmente le cuesta prestar atención a una pantalla por mucho tiempo y menos interactuar con ella. Es una cultura diferente y la web 2.0 fue hecha para facilitarle la vida a las personas que no acostumbran leer mucho. En Panamá sobretodo, es super difícil retener la atención del lector, no porque el sitio sea feo (aunque pasa) o porque haya demasiada información (que también pasa), sino porque el panameño simplemente no está acostumbrado a leer o simplemente no lee antes de preguntar cosas.

3. Haz tus comentarios abiertos. Inicialmente el Astromono dejaba que cualquiera comentara, pero a medida que se dieron situaciones negativas para la comunidad decidimos filtrar los comentarios. Si estás comenzando, hazlo lo más abierto posible para todos los que puedas conseguir. Se acuerdan cuando la internet estaba en los pininos y por alguna razón parecía que la gente no gustaba de México porque estaban en todos lados y siempre había bronca donde estuviesen? Pues, la internet ya pasó esa etapa y ahora hay más diversidad (es decir que ya no gustamos sólo de los mexicanos, sino que ellos no gustan de nosotros tampoco). El detalle está en que ahora peleamos entre nosotros, porque la gente “joven” que navega, realmente no es madura cuando escribe lo que piensa.

4. Consigue la mayor cantidad de fuentes de información posible. Hay juegos independientes y material curioso bien cool en sitios como Critical Distance y Rock Paper Shotgun. Este fue uno de los puntos más importantes, porque Astromono ha sido acusado de copiar sin asco la información de sitios como Kotaku, Shacknews o /Film y lo cierto es que hasta cierto punto lo hacemos, porque son las fuentes más confiables de información. Quizás por eso son las más populares en algunos círculos, pero esto es secundario. Al final del día tu información tiene que ser veraz e incuestionable. Los lectores deben saber que agarras información de la fuente misma (primeras compañías como Sony, Nintendo, etc) o el equivalente más cercano (notas de prensa en Joystiq). Este punto es importante porque realmente tienes que tener un ojo para las noticias y la información. Fuentes como Digg, Reddit y StumbleUpon son buenas para conseguir curiosidades o información super detallada sobre cosas, pero cuando quieres informar no son las mejores porque pueden sobresaturarte o darte poca información. Agárrate de sitios confiables, pero varia la cosa con información que no sea solo “mira estas nuevas fotos!” o “este último trailer está pifioso!”

5. Intenta mantenerlo simple. Nosotros cometemos el error de hacer posts demasiado extensos que poca gente lee, porque el nicho en Panamá es algo pequeño. Independiente del nicho, intenta desmenuzar tus posts para que sean prácticos y cortos, y no agobiar a tu lector. Hemos encontrado que la gente que nos lee generalmente prefiere ver 3 posts de un mismo juego que un solo post gigante con 3 secciones super largas. En otras palabras, si tienes la info a mano, divídela y cubre más terreno intercalándola con info de otros juegos. Ejemplo: si posteas una sola noticia sobre Dragon Age 2 con galeria, detalles y un trailer te tomará 1 hora. Divide la noticia en 3 posts y pon un post cada 30 min, pero en el medio mete posts de otro juego. En la misma hora habrás posteado 6 noticias en vez de una porque al final no se necesita escribir mucho para publicar un trailer o una galería e incluso puedes copiar texto del primer post.
6. Intenta destacar a tu staff. Haz que la gente vea por qué son los mejores en el campo y por qué tu palabra vale sobre la de Kotaku, Game Informer o Joystiq. Ofrece opinión aparte de noticias. Muchas veces la gente agarra y copia la noticia sin siquiera analizar lo que están escribiendo o meterle algo de sabor a la cosa para sacarle risa al lector. La idea de tener un blog es que no somos (o tenemos que ser) tan políticamente correctos como un periódico y pa’ la bajada somos todos jóvenes y queremos divertirnos informándonos sobre lo que nos gusta. Copiar y pegar info, tener errores ortográficos, de sintaxis o gramaticales, escribir con pereza y dejar el análisis de lado, son cosas que al final deslucen el esfuerzo del editor y hacen ver a la página mediocre y sin pasión.

7. Educa a tu lector. Muchos lectores a veces no saben de qué hablamos cuando se trata de video juegos. Intenta darles trasfondo sobre tu contenido y así no se sentirán perdidos. Esto va de la mano con el punto 5. Dar trasfondo no quiere decir que tienes que arremeterle al lector como si fuera un chorizo con la historia de las mil y un versiones de Final Fantasy en un solo post. Hay formas inteligentes de dar trasfondo, como incluir un link interesante a una noticia pasada o incluso un artículo en Wikipedia. La idea es no hablar como si todos supieran de lo que tú estás hablando. Sobretodo en Latinoamérica, es importante si quieres ganar más lectores.

8. Diviértete. Nada que hagas valdrá la pena a la larga si no es divertido. Encuentra formas de divertirte y disfrutar lo que haces. Si puedes involucrar gente en el proceso y hacer una comunidad, mucho mejor todavía. Esto es especialmente importante, porque si me toman como ejemplo, ni siquiera ahora que trabajo desde la casa encuentro tiempo suficiente para actualizar el blog como quisiera, y cuando son las 9 y estoy cansado y me quiero ir a dormir, me pongo a postear porque amo lo que hago y lo que digo en el blog.

9. Usa tu instinto. Busca noticias que al principio no lo parecen, pero a la larga son importantes. Así la gente sabrá donde lo leyó primero cuando nadie le prestaba atención. No hay mucho que decir aquí. Creo que una habilidad importante de todo editor es poder hablar paja y sacar información interesante de algo que ordinariamente no lo parece. No todos somos buenos haciéndolo, pero con la práctica podemos entretener a uno que dos.

Creo que eso es. El resto de tu éxito con el blog (o cualquier cosa que hagas en la vida) es directamente proporcional a la cantidad de tiempo y esfuerzo que le metas.

Alex dibuja un excelente comic llamado “let’s explore space!” en donde un gato y su amigo/hermano cerebrito van a la escuela interespacial y pelean con toros y usan mechs en clases super avanzadas y van a otros planetas.

El comic se adhiere a mi regla de que cualquier gato que hable y use lentes es instantáneamente cool de por vida. Encima de eso es un gato que habla, usa lentes y vive en el espacio, es demasiado brutalopordiosmicabezaestápuntodestallarSPLAT.

let’s explore space!

Mi pasiero Butter es un birrioso de video juegos retro, DM en su grupo de Dungeons & Dragons, practicante en la nave del mono, compañero de fechorías y buena gente, pero también resulta que es un buen escritor (en inglés) y escribe artículos muy cool para el blog oficial de Suicide Girls.

No, nadie sabe como lo logró, la vaina es que el man lo hizo y está muy bueno. Lean pa que vean.

Eulogy for my Mix Tape @ Suicide Girls Blog

Todavía no lo he escuchado todo, pero lo que va tiene flow y esta es la plena que más me gusta por ahora.

Aquí pa escuchar y aquí pa bajar.

Un año más tarde y el mixtape sigue sonando duro en el radio de Flipper. Quiero una cerveza que tenga mi nombre. Mustard Ale. Yeah…